A Quarta-feira de Cinzas é o primeiro dia da Quaresma, ou seja, dos 40 dias nos quais a Igreja chama os fiéis a se converterem e a se prepararem verdadeiramente para viver os mistérios da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo durante a Semana Santa. É uma celebração que está no Missal Romano, o qual explica que no final da Missa, abençoa-se e impõe-se as cinzas obtidas da queima dos ramos usados no Domingo de Ramos do ano anterior.

Confira algumas curiosidades sobre a data:

1. Como nasceu a tradição?

A tradição de impor a cinza é da Igreja primitiva. Naquela época, as pessoas colocavam as cinzas na cabeça e se apresentavam ante a comunidade com um “hábito penitencial” para receber o Sacramento da Reconciliação na Quinta-feira Santa.

2. Por que se impõe as cinzas?

A cinza é um símbolo. Sua função está descrita em um importante documento da Igreja, mais precisamente no artigo 125 do Diretório sobre a piedade popular e a liturgia.

A palavra cinza, que provém do latim “cinis”, representa o produto da combustão de algo pelo fogo. Esta adotou desde muito cedo um sentido simbólico de morte, expiração, mas também de humildade e penitência.  A cinza, como sinal de humildade, recorda ao cristão a sua origem e o seu fim: “E formou o Senhor Deus o homem do pó da terra” (Gn 2,7); “até que te tornes à terra; porque dela foste tomado; porquanto és pó e em pó te tornarás” (Gn 3,19).

3. Onde se conseguem as cinzas que são usadas nas celebrações deste dia?

Para a cerimônia são queimados os restos dos ramos abençoados no Domingo de Ramos do ano anterior. Estes recebem água benta e logo são aromatizados com incenso.

 4. Quem pode receber as cinzas?

Qualquer pessoa pode receber este sacramental, inclusive os não católicos. Como explica o Catecismo (1670 ss.), “sacramentais não conferem a graça do Espírito Santo à maneira dos sacramentos; mas, pela oração da Igreja, preparam para receber a graça e dispõem para cooperar com ela”.

5. Significado da abstinência de carne neste dia  

A Igreja Católica instrui os membros a se absterem de carne na quarta-feira de cinzas e nas sextas-feiras durante a Quaresma, um período de penitência e renovação que antecede a Páscoa.

O jejum é uma forma de os cristãos honrarem o sofrimento e a morte de Jesus na cruz. Acredita-se que, ao jejuar, os cristãos se preparam para celebrar plenamente e participar de sua ressurreição. Portanto, o jejum é uma forma de penitência, ascetismo, simplicidade e austeridade. Ao longo da Bíblia, Jesus leva seus discípulos a jejuar quando viajam e indica que em sua ausência da terra, seus discípulos jejuarão para honrá-lo e estar perto dele. Eles não devem jejuar quando estão com ele, pois ele está perto, mas uma vez que ele não está mais com seus seguidores, eles devem se aproximar dele por meio do jejum.