Em um momento histórico para a Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo Papa. Ele adotou o nome de Leão XIV, tornando-se o 267º sucessor de São Pedro e o primeiro pontífice oriundo dos Estados Unidos. A escolha foi anunciada oficialmente às 18h7 (horário local), com a tradicional fumaça branca saindo da Capela Sistina.

A eleição de Prevost ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações, refletindo um consenso relativamente rápido entre os cardeais. Fiéis lotaram a Praça de São Pedro, celebrando com entusiasmo a chegada do novo líder da Igreja.

Prevost, de 69 anos, nasceu em Chicago e pertence à Ordem de Santo Agostinho. Com uma carreira marcada pelo trabalho missionário no Peru e forte atuação pastoral, ocupava, até então, o cargo de Prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano.

Emoção e mensagem de esperança

Em sua primeira aparição pública como Papa, Leão XIV apareceu visivelmente emocionado na sacada central da Basílica de São Pedro. Sua voz embargada no início do discurso comoveu a multidão que o aguardava sob forte expectativa.

“Queridas irmãs e queridos irmãos, que a paz esteja com vocês”, foram suas primeiras palavras como pontífice. Ele agradeceu a confiança dos cardeais e prestou uma sincera homenagem ao Papa Francisco, falecido em 21 de abril. “Francisco nos ensinou a olhar para os mais pobres com os olhos de Cristo. Quero seguir esse caminho com humildade e coragem”, disse.

Leão XIV reforçou o compromisso com uma Igreja acolhedora, sinodal e em saída: “O mundo clama por misericórdia, por diálogo, por justiça. A Igreja não pode se calar. Caminhemos juntos como povo de Deus.”

Por que Leão XIV?

Ao escolher o nome Leão XIV, o novo Papa evocou o legado de Leão XIII, pontífice conhecido por defender a doutrina social da Igreja no final do século XIX. “Leão XIII abriu caminhos de diálogo com o mundo moderno. Quero ser um pastor que ouve, aprende e age com caridade e firmeza”, afirmou.