O turismo de experiência e de natureza ganha força, amplia a permanência dos visitantes, movimenta novos negócios e mostra que a biodiversidade pode ser um dos principais ativos econômicos da região durante todo o ano

Por muito tempo, a imagem turística da Serra Catarinense esteve associada a uma única estação: o inverno. O frio intenso, as geadas, a possibilidade de neve e as paisagens dos campos de altitude consolidaram a identidade de um destino que atrai visitantes em busca de temperaturas baixas e cenários típicos do Sul do Brasil.

Essa imagem continua sendo um dos maiores símbolos da região, mas já não resume tudo o que a Serra tem a oferecer. Aos poucos, uma nova vocação ganha espaço. A biodiversidade, as experiências ao ar livre, a cultura rural e o contato com a natureza começam a ampliar o calendário turístico e a criar novas oportunidades de desenvolvimento econômico.

O visitante que antes percorria a serra para admirar a paisagem pelos mirantes ou registrar uma fotografia diante dos cânions agora busca algo diferente. Quer caminhar por trilhas, conhecer histórias, compartilhar a rotina de uma propriedade rural, observar a fauna, experimentar a gastronomia local e viver experiências capazes de criar memórias. A natureza deixou de ser apenas um cenário para se tornar protagonista.

Essa transformação não acontece apenas na Serra Catarinense. Em diferentes destinos turísticos, cresce a procura por experiências capazes de aproximar o visitante da natureza e da cultura local. Depois da pandemia, esse movimento ganhou ainda mais força. “O pessoal se viu preso durante aquele período e começou a perceber que havia muita coisa interessante para conhecer na natureza. As pessoas passaram a buscar uma trilha, uma montanha, uma cachoeira, um ambiente onde pudessem desacelerar e viver algo diferente”, observa o biólogo Luiz Lugioni.

Luiz é um dos empreendedores que apostam nesse novo olhar sobre o turismo de natureza. Depois de mais de 17 anos trabalhando com consultoria ambiental e estudos sobre fauna e flora, criou a Rota Luna Brasil, uma empresa especializada em experiências noturnas de imersão na natureza, desenvolvidas principalmente em áreas da Serra Geral.

A ideia nasceu da própria rotina profissional. Durante anos percorrendo matas, rios e áreas preservadas para realizar levantamentos ambientais, Luiz percebeu que os momentos de maior tranquilidade e criatividade surgiam justamente quando estava sozinho na natureza. “Em muitos momentos eu estava no meio da mata fazendo meu trabalho e era ali que surgiam ideias, momentos de clareza e criatividade. Eu achava que aquilo era algo muito particular, até começar a levar outras pessoas para esses ambientes e perceber que elas tinham sensações parecidas.”

Antes mesmo da criação da empresa, ele já conduzia fotógrafos de natureza, estudantes de Biologia e equipes de documentários por ambientes naturais. Aos poucos, percebeu que as pessoas não buscavam apenas conhecer espécies da fauna, mas viver uma experiência diferente. “A Rota Luna Brasil nada mais é que uma experiência de imersão, de presença e autoconhecimento. A gente leva as pessoas para muito mais do que observar animais. O objetivo é criar uma conexão verdadeira com a natureza.”

A proposta reúne dois segmentos que vêm crescendo no país: o turismo de observação de vida silvestre e o turismo de experiência. Enquanto o primeiro já movimenta bilhões de dólares em mercados consolidados, especialmente por meio da observação de aves conhecida internacionalmente como birdwatching , o segundo aposta em vivências que aproximam o visitante da cultura e do ambiente local.

No Brasil, esse nicho começa a ganhar cada vez mais espaço. Além da observação de aves, atividades voltadas para baleias, mamíferos, répteis e outros animais silvestres vêm atraindo um público disposto a viajar para conhecer espécies em seu habitat natural. Para Lugioni, a criação da Associação Brasileira de Turismo de Observação de Vida Silvestre fortaleceu ainda mais esse mercado, que passa a ocupar um espaço próprio dentro do turismo de natureza.

A Rota Luna escolheu um caminho ainda pouco explorado: apresentar a natureza quando grande parte dos visitantes já deixou as trilhas. Enquanto a maioria dos roteiros termina ao entardecer, é justamente quando escurece que começa a experiência. “A noite é muito particular. Como a visão diminui, os ouvidos ficam mais atentos. Você escuta sons que nunca imaginou escutar, percebe detalhes da floresta e encontra animais que só aparecem naquele período.”

As caminhadas duram entre uma hora e meia e duas horas, mas seguem uma lógica diferente da maioria dos roteiros turísticos. “Muitas vezes uma trilha tem como objetivo alcançar uma cachoeira. A nossa proposta é permanecer presente durante todo o percurso.”

A mudança parece simples, mas revela uma transformação importante na forma como o turismo vem sendo consumido. O visitante deixou de procurar apenas um cartão-postal e passou a valorizar aquilo que faz parte da identidade do lugar. “Aquele turista que subia a serra, parava nos mirantes, tirava uma foto e ia embora está mudando. Hoje ele quer levar uma memória afetiva. Quer viver algo que vai contar para a família e para os amigos.”

Quando a experiência deixa de durar poucos minutos e passa a ocupar um dia inteiro ou vários dias, cresce a necessidade de hospedagem, alimentação, transporte, comércio e novos serviços. O visitante permanece mais tempo na região e distribui renda por diferentes atividades. “O turismo de natureza aumenta o ticket médio do território. Quem participa de uma experiência noturna dificilmente vai embora logo depois. Essa pessoa vai precisar de uma hospedagem, vai jantar, tomar café, visitar outros atrativos e conhecer produtos locais.”

A proposta da Rota Luna é justamente integrar essa cadeia econômica. A empresa está estruturando parcerias entre propriedades rurais, pousadas e empreendimentos turísticos para conectar o litoral sul, as encostas da Serra Geral e os municípios serranos em roteiros de três a cinco dias.  A ideia vai muito além da caminhada noturna e inclui experiências gastronômicas, propriedades rurais, queijarias, vinícolas e outros atrativos que ajudam a prolongar a permanência do turista na região. “Às vezes uma propriedade já possui tudo o que precisa para receber visitantes: uma trilha, uma boa paisagem, uma cozinha típica, uma história para contar. O turismo de experiência faz com que tudo isso passe a gerar valor.”

Essa valorização do cotidiano faz com que atividades consideradas comuns por quem vive na Serra despertem o interesse de quem chega de outras regiões do país. “O que é comum para nós pode ser extraordinário para outras pessoas. Um fogão a lenha, um fogo de chão, tirar leite da vaca, colher um ovo, caminhar por uma mata… muita gente nunca viveu isso.”

Essa lógica também muda a forma de enxergar o calendário turístico da Serra Catarinense. Durante muitos anos, o inverno concentrou boa parte dos investimentos e da divulgação da região. No entanto, para quem trabalha diretamente com a natureza, as oportunidades não se limitam aos meses mais frios. “A primavera e o verão são a época de ouro para esse tipo de experiência. É quando tudo floresce, frutifica e a fauna fica muito mais ativa.”

Sem desconsiderar a importância do inverno para a economia regional, Luiz defende que a biodiversidade permite construir uma oferta turística permanente, reduzindo a sazonalidade e criando novas oportunidades para empreendedores. Isso não significa que as experiências parem durante o inverno. “A Serra tem espécies adaptadas ao frio. A experiência continua acontecendo, mas ela vai muito além da observação da fauna. Existe o silêncio, o autoconhecimento e o respeito ao tempo da natureza.”

Essa possibilidade de oferecer atividades durante praticamente todo o ano representa uma oportunidade importante para ampliar a permanência dos visitantes e distribuir melhor o fluxo turístico, beneficiando hotéis, pousadas, restaurantes, produtores rurais e pequenos empreendedores. Mas esse crescimento, ressalta o biólogo, depende diretamente da conservação dos ambientes naturais. “Não adianta levar um grande número de pessoas para um ambiente sensível. Quanto maior a circulação, maior o impacto sobre o solo, sobre a vegetação e sobre os animais. Se a fauna desaparecer, desaparece também o motivo que levou o visitante até lá.”

Por isso, as experiências da Rota Luna Brasil são realizadas com grupos reduzidos, normalmente entre seis e dez pessoas. A intenção é diminuir ainda mais esse número, preservando a qualidade da atividade e reduzindo os impactos sobre os ambientes naturais. Além das trilhas, o trabalho também envolve orientar os proprietários parceiros sobre boas práticas ambientais, tratamento adequado de resíduos, recuperação de áreas degradadas e manejo responsável das propriedades. “O ambiente preservado é o nosso principal ativo. Se todos os envolvidos não entenderem isso, o turismo de natureza perde o próprio sentido.”

A construção de uma marca chamada Serra Geral

A Serra Geral, uma das maiores formações geológicas da América do Sul, nasce no Paraguai, atravessa o Paraná, divide o litoral e o interior de Santa Catarina, segue pelo Rio Grande do Sul e alcança Argentina e Uruguai. As serras Catarinense e Gaúcha representam subdivisões desse grande conjunto geológico, marcado por campos de altitude, cânions, paredões rochosos, vales profundos e paisagens singulares.

Apesar dessa riqueza, a região ainda é divulgada de forma fragmentada. “Muita gente pensa que a Serra é apenas a parte dos campos de altitude. Mas a Serra Geral é um território muito maior, com uma identidade própria.”

Na avaliação dele, falta consolidar essa identidade como uma marca reconhecida nacionalmente, capaz de reunir diferentes municípios em torno de um mesmo destino turístico. “Quando alguém fala Patagônia, ninguém pergunta em qual cidade. A pessoa pensa em uma experiência, em uma paisagem, em um território. A Serra Geral também pode construir essa identidade.”

Mais do que uma estratégia de divulgação, essa integração pode fortalecer toda a cadeia produtiva ligada ao turismo, conectando municípios, empreendedores e atrativos em roteiros mais completos e aumentando o tempo de permanência dos visitantes na região.

A Serra Catarinense continuará sendo lembrada pelo frio, pelos vinhos de altitude e pelas paisagens de inverno. Mas um novo ciclo começa a ganhar forma. A natureza, durante muito tempo vista apenas como cenário, passa a ocupar o centro de uma transformação que une preservação, turismo e desenvolvimento econômico.

Se esse movimento continuar avançando de forma planejada e integrada, o maior diferencial da Serra talvez não esteja apenas nas temperaturas negativas dos meses de inverno, mas na capacidade de transformar seu patrimônio natural em experiências capazes de gerar renda, fortalecer as comunidades locais e consolidar um destino turístico vivo durante os doze meses do ano.